Le mentorat virtuel constitue une relation établie entre une personne plus âgée (le mentor-V) et une personne moins qualifiée ou expérimentée (le stagiaire-V) ayant principalement recours à des moyens de communication virtuels (p. ex. courriels, babillards électroniques, carnets de groupe Web, etc.). Cette relation vise à renforcer et à cultiver les compétences, les connaissances, la confiance et la compréhension culturelle du stagiaire-V pour l'aider à réussir.

Points où le mentorat virtuel diffère du mentorat traditionnel :

• La communication n'est pas limitée par la proximité géographique.
• La communication n'est pas limitée par le calendrier ou l'horloge.
• La communication exige un certain degré d'alphabétisation, de familiarité avec l'utilisation du courrier électronique et de volonté de parler de soi avec franchise.
• Il cultive une connaissance de la culture en ligne et de la communication électronique.
• Les éléments communs en matière d'antécédents ou d'intérêts sont plus importants dans la création de jumelages fructueux.

Avantages du mentorat virtuel :

• Rend la communication possible en tout temps, partout.
• Permet d'économiser du temps et de l'argent.
• Permet de mettre l'accent sur ce qui compte.
• Expose les participants à des ressources et à des stratégies en ligne.
• Permet d'offrir une orientation et des conseils au stagiaire-V fondés sur l'expérience d'un mentor-V formé.
• Favorise une cohésion accrue dans une collectivité ou un groupe d'apprentissage.